Cuando se habla de cannabis, muchas veces se utiliza la palabra cannabinoides como si todos fueran equivalentes. Sin embargo, el THC, el CBD, el CBN y el CBG tienen estructuras, concentraciones y formas de actuar diferentes. La diferencia más conocida es sencilla: el THC puede producir intoxicación o “colocón”, mientras que el CBD y el CBG no provocan ese efecto característico. En el caso del CBN, la respuesta requiere algún matiz.
En este artículo explicamos qué es cada compuesto, cómo interactúa con el organismo y hasta dónde llega la evidencia disponible. Se trata de contenido divulgativo y no de una recomendación médica.
¿Qué son los cannabinoides?
Los cannabinoides son sustancias capaces de interactuar, directa o indirectamente, con el sistema endocannabinoide. Este sistema de señalización está presente en el organismo humano e interviene en distintos procesos fisiológicos mediante receptores, moléculas producidas por el propio cuerpo y enzimas.
Los compuestos fabricados naturalmente por la planta de cannabis se denominan fitocannabinoides. Se han identificado muchos, aunque cuatro de los más conocidos son:
- THC: delta-9-tetrahidrocannabinol.
- CBD: cannabidiol.
- CBN: cannabinol.
- CBG: cannabigerol.
Que pertenezcan a la misma familia química no significa que generen los mismos efectos. Su comportamiento depende, entre otros factores, de los receptores con los que interactúan, la cantidad consumida, la vía de administración, la presencia de otros compuestos y las características individuales de cada persona.
¿Qué significa que un cannabinoide “coloque”?
En el lenguaje cotidiano, “colocar” se refiere a producir una intoxicación perceptible: euforia, alteración de la percepción, cambios en la memoria y la atención, sensación de relajación intensa o modificación de la coordinación y del sentido del tiempo.
Que una sustancia sea psicoactiva no significa necesariamente que produzca un “colocón”. El término psicoactivo indica que influye de algún modo en el sistema nervioso o en el estado mental, pero el grado y el tipo de alteración pueden variar mucho. Por eso, para comparar estos cannabinoides resulta más preciso preguntar si producen el efecto psicoactivo típico del THC.
THC: el principal cannabinoide psicoactivo
El THC es el componente del cannabis más asociado al “colocón”. Su efecto se debe en buena medida a su capacidad para activar los receptores CB1, abundantes en distintas zonas del cerebro. Esta interacción puede modificar la percepción, el estado de ánimo, la memoria a corto plazo, la atención, la coordinación y el tiempo de reacción.
La intensidad no es siempre la misma. Puede variar según la dosis, la concentración del producto, la vía de consumo, la tolerancia, la combinación con alcohol u otras sustancias y la sensibilidad individual. Una concentración elevada de THC no garantiza una experiencia concreta, pero sí puede aumentar la probabilidad de efectos intensos y reacciones no deseadas.
Entre los efectos adversos posibles se encuentran ansiedad, desorientación, taquicardia, deterioro de la coordinación o alteraciones cognitivas transitorias. Por ese motivo, después de consumir THC no se debe conducir ni manejar maquinaria.
CBD: no produce el “subidón” del THC
El CBD es uno de los cannabinoides más estudiados después del THC. No activa los receptores CB1 de la misma forma y no genera la intoxicación característica del THC. En otras palabras, el CBD no debería producir euforia ni una alteración intensa de la percepción por sí solo.
Esto no significa que sea una sustancia completamente inerte o válida para cualquier persona. Puede producir efectos adversos, como somnolencia o molestias digestivas, e interactuar con determinados medicamentos. Además, un producto etiquetado como CBD puede contener trazas de THC o una composición diferente de la indicada si no cuenta con controles analíticos fiables.
También conviene diferenciar entre la investigación sobre CBD, los medicamentos autorizados que contienen cannabidiol y los productos comerciales. Que exista investigación médica sobre una molécula no convierte automáticamente cualquier aceite, flor, resina o cosmético con CBD en un tratamiento.
CBG: un cannabinoide minoritario y no psicoactivo
El CBG suele aparecer en cantidades menores que el THC o el CBD. Su forma ácida, el CBGA, tiene especial importancia en la planta porque actúa como precursor químico a partir del cual se forman otros cannabinoides, entre ellos THCA, CBDA y CBCA.
El CBG no produce el colocón típico del THC. Su farmacología es compleja y puede relacionarse con diversos receptores y canales, pero la investigación clínica en seres humanos continúa siendo limitada. Muchos de los posibles usos que se le atribuyen proceden de estudios de laboratorio, investigaciones con animales o hipótesis todavía por confirmar.
Por tanto, describir el CBG como “no psicoactivo” es razonable; presentarlo como una solución demostrada para problemas concretos de salud, no.
CBN: ¿es realmente un cannabinoide que no coloca?
El CBN se forma principalmente cuando el THC se degrada por oxidación con el paso del tiempo y la exposición al aire, la luz o el calor. Por eso puede encontrarse en mayor proporción en material vegetal envejecido o mal conservado.
A menudo se incluye al CBN entre los cannabinoides “que no colocan”, pero esta afirmación simplifica demasiado. El CBN presenta una afinidad mucho menor por los receptores CB1 que el THC y no suele producir una intoxicación comparable. No obstante, puede mostrar una actividad psicoactiva débil, especialmente según la dosis y la presencia de THC u otros compuestos.
También se comercializa con frecuencia como cannabinoide relacionado con el descanso. Sin embargo, la evidencia clínica sobre el CBN aislado sigue siendo escasa y no permite afirmar de forma general que tenga un efecto sedante o que mejore el sueño. La sensación de somnolencia asociada a ciertos productos puede depender de su formulación completa y no únicamente del CBN.
Diferencias entre THC, CBD, CBN y CBG
| Cannabinoide | ¿Produce el colocón típico del THC? | Origen o característica principal | Estado general de la evidencia |
|---|---|---|---|
| THC | Sí | Principal cannabinoide psicoactivo; activa especialmente receptores CB1 | Es el más estudiado de los cuatro en relación con intoxicación, riesgos y usos médicos regulados |
| CBD | No | No actúa sobre CB1 como el THC | Existe investigación clínica, pero no todos los usos comerciales están respaldados |
| CBG | No | El CBGA es precursor de varios cannabinoides | Predominan los estudios preclínicos; faltan más datos en humanos |
| CBN | No de forma comparable, aunque puede tener actividad psicoactiva débil | Se genera principalmente por la degradación y oxidación del THC | La evidencia clínica es limitada, incluido su supuesto efecto sobre el sueño |
Entonces, ¿CBD, CBN y CBG son completamente inocuos?
No. “No coloca” no significa “sin efectos”, “sin riesgos” ni “apto para todo el mundo”. La respuesta puede variar según la dosis, la pureza, la vía de uso, las características personales y la combinación con medicamentos, alcohol u otras sustancias.
También hay que tener en cuenta la calidad del producto. La información de la etiqueta no siempre refleja con exactitud la concentración real, y una contaminación cruzada o la presencia no declarada de THC puede cambiar por completo su perfil. Un análisis de laboratorio por lote aporta más información que expresiones ambiguas como “natural”, “premium” o “efecto garantizado”.
Las personas embarazadas o en periodo de lactancia, los menores, quienes toman medicación o quienes padecen alguna enfermedad deben consultar con un profesional sanitario antes de utilizar productos con cannabinoides.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia principal entre THC y CBD?
La diferencia más evidente es que el THC puede causar intoxicación y alterar la percepción, mientras que el CBD no produce el “subidón” característico del THC. También interactúan de manera diferente con los receptores y no tienen el mismo perfil de riesgos ni el mismo grado de evidencia para cada uso.
¿El CBG coloca?
No se considera psicoactivo y no produce el colocón típico del THC. Aun así, la investigación clínica sobre sus efectos en personas es mucho más limitada que la disponible para THC o CBD.
¿El CBN ayuda a dormir?
Es una afirmación frecuente en el mercado, pero la evidencia clínica del CBN aislado todavía es insuficiente para presentarlo como una ayuda para dormir demostrada. Además, algunos productos con CBN contienen otros cannabinoides o sustancias que pueden influir en el resultado.
¿Un producto con CBD puede contener THC?
Sí. Dependiendo del tipo de extracto, su fabricación y la normativa aplicable (en La UE se admite hasta un 0,3% de THC), puede contener trazas. Por eso es importante revisar el certificado de análisis del lote.
¿Qué cannabinoide no coloca?
El CBD y el CBG no producen el efecto psicoactivo característico del THC. El CBN tampoco suele provocar un efecto comparable, aunque no es del todo preciso definirlo como absolutamente no psicoactivo. El THC sí es claramente psicoactivo.
Aviso: este contenido tiene una finalidad exclusivamente informativa y no sustituye el asesoramiento de un profesional sanitario. La normativa sobre el cannabis y sus derivados puede variar según el producto y el lugar.
Fuentes consultadas
- National Institute on Drug Abuse (NIDA): Cannabis (Marijuana).
- Organización Mundial de la Salud: informe de revisión crítica del cannabidiol.
- Revisión científica sobre el cannabigerol (CBG).
- Revisión clínica sobre los efectos psiquiátricos de CBD, CBN y THC.
- Revisión de los perfiles farmacológicos de los fitocannabinoides.
